生活中，很多人會把性格內向和社交恐懼症混淆，以為兩者是一樣的。其實它們並不是一回事。心理學家將人的性格分為兩種類型，即內向與外向。性格沒有好壞之分，內向是一種特質，是天生性格的一部分。
　社交恐懼症則是一種精神疾病，且被認為是遺傳與環境共同作用所致，包括以下可能的危險因素：
－環境因素－
　患者在兒童期常受到虐待和處於逆境，父母採用抑制或拒絕式教養方式；家庭社交經濟地位低、生活品質低。
－人格特點－
　患者具有話少、安靜、退縮、內向和怯懦等抑制行為的氣質特徵，負性思維及負面自我評價的認知模式。
－遺傳因素－
　有家族聚集性，一級親屬患有社交恐懼症。
－內向是與生俱來的－
　內向的人往往深思熟慮，會在講話前反覆思考內向的人往往是敏銳的觀察者，並且非常注重細節。他們最喜歡的一些活動可能是獨自完成的。內向的人傾向於擁有較小的社交圈子，並且重視品質勝於數量。
－社交恐懼症的患者－
　對群體的看法通常是很負面的。除了幾個親近的人之外，他們很難和外界溝通，無法主動走出自我的世界，也不願意加入人群。他們在人多的地方會覺得不舒服，擔心別人注意他們，擔心被批評，擔心自己格格不入。症狀輕微的患者可以正常生活，嚴重者會造成功能受損導致無法正常求學或工作。