文/白吉可（北京大學醫學部博士、應用心理學副教授、心理醫生、心理諮詢師）　
　催眠療法是運用暗示的方法使病人進入一種特殊的意識狀態，控制其心身活動，從而解除和治療心身問題的一種心理治療方法。
　催眠可以引起形體改變、肌肉緊張和感知覺的改變。實際上，催眠不是睡覺、無意識狀態、盲從狀態、心智低下狀態，也不是受人控制的狀態和自我失控狀態。所以，心理醫生可以通過催眠來控制人是無稽之談。
　催眠可以讓人因為意識窄化，注意力高度集中，抵達生理上的放鬆狀態。在催眠狀態下，來訪者只能與催眠師保持單線連接，不加評判地吸收催眠師的暗示和單向資訊輸出。
　催眠師將一些恢復健康、減少創傷的意念導向來訪者體內，促進來訪者與自己潛意識接觸，進入一種自控能力增強的獨特清醒狀態和高度受暗示狀態。這時，來訪者較容易卸下防禦，真實回饋深埋內心的、被壓抑、甚至被自我否定或故意遺忘的早年創傷經歷。
　催眠療法的歷史最早可以追溯到用於占卜的催眠術，15世紀後開始被醫生用來治療疾病。1843年，英國醫生佈雷德在系統研究催眠術的基礎上出版了《神經睡眠的理論基礎》一書，正式提出催眠術的概念，他也因此被視為現代催眠技術的創始人。他認為催眠的核心技術是暗示。自此，催眠療法開始風靡歐美，廣泛應用於臨床實踐。
　催眠療法主要有兩條解釋路徑：一條為生理學路徑，圍繞視疲勞、觀念運動（包含顯性運動和隱性運動），認為催眠可以改變皮質和皮質下、網狀結構、丘腦系統的神經通路；另一條為社會心理學路徑，認為催眠可以深入潛意識進行探尋。
　催眠療法適用於焦慮性神經症、強迫性神經症、驚恐障礙、進食障礙、睡眠障礙、抑鬱性神經症、癔症等各類神經症性心理障礙以及各類心身疾病和行為障礙。