內容授權單位：中國醫藥導報
文/竇攀(北京大學第一醫院臨床營養科副主任營養師)
在銀髮族中，有一部分人只吃素食，這背後的原因有很多，比如認為吃素可以控制「三高」（高血壓、高血脂、高血糖），還有的人是因為動物保護、節食減肥等原因。還有一些老年人由於味覺和嗅覺功能下降、牙口不好、胃腸功能減弱等導致食慾降低，故而長期吃素食。吃素食的老年人選擇的食材，主要來自於植物或非動物性食物，包括大豆製品。但是，只吃這些素食真的健康嗎？
老年人盲目吃素危害多
導致營養不良和肌肉減少
素食者的飲食中，通常有瘦肉、魚蝦、雞鴨肉，而這些食物富含豐富的優質蛋白、鐵、維生素B12、n-3 不飽和脂肪酸，這些營養素是素食食材中沒有的。長期缺乏肉類食物，容易造成老年人營養不良和肌肉減少，長期營養不良容易使人抵抗力下降，感染發生率增加。
俗語說「千金難買老來瘦」。其實，老年人瘦，尤其是瘦在肌肉上，並不是一件好事，我們要警惕「肌肉減少症」。
肌肉減少症，是一種與年齡增長相關的，以進行性骨骼肌量減少、肌力下降、肌肉功能減退為特徵的綜合徵。一般表現為虛弱、易跌倒、行走困難、步態緩慢、四肢纖細和無力等。患有肌少症的老年人對各種意外或身體不適的抵抗力是非常差的，如果發生了一個小的不良事件，即可產生一系列多米諾骨牌效應， 比如跌倒—骨折—營養不良—影響壽命。所以，肌少症的危害不容小覷，需要早期預防、診斷和治療。
加重肥胖和高脂血症
很多吃素的老年人，在吃素的同時，攝入了大量的主食或澱粉含量較高的蔬菜，又或是過多的豆類，出現了熱量超標的情況。同時，也因為蛋白質攝入不足，造成肌肉量下降，進而引起外周胰島素抵抗。所以，吃素的人很可能會越吃越胖，出現高脂血症、高血糖的情況。
有些老年人，很恐懼脂肪帶來的熱量，但是，脂肪並非都是壞的。在我們身體當中，有一個好的脂肪，叫「高密度脂蛋白膽固醇」，它能幫助我們調節脂代謝，清理身體中過多的壞脂肪，防止高脂血症和肥胖的發生。高密度脂蛋白膽固醇，是需要靠外源性攝入一些脂肪才能合成的，所以，無須「談脂色變」，恰到好處地攝入「好」脂肪，實際上是有利於我們調節血脂的。而這些好脂肪正存在於深海魚蝦和植物油中。
加重糖尿病
儘管多數流行病學資料顯示， 吃素會減少糖尿病的發生，但也有很多吃素的人容易發生高血糖，主要是因為他們吃素時，由於攝入碳水化合物過多以及攝入蛋白質嚴重不足，反而容易發生肥胖和胰島素抵抗。
導致蛋白質、鈣鋅鐵等缺乏
老年人該如何科學飲食
首先，建議老年人每天應至少攝入12種及其以上的食物。其次，採用多種方法增加食慾和進食量，吃好三餐。早餐宜有1～2種以上主食、1個雞蛋、1杯奶，另有蔬菜或水果。中餐和晚餐宜有2種以上主食，1個 ~2個葷菜、1種~2種蔬菜、1個豆製品。全天應保證 150克～300克主食，1個雞蛋、1杯奶、500克蔬菜、300克～400克水果、100克~150克瘦肉/魚蝦、100克豆製品、30克植物油、1500毫升～1700毫升水，還有不超過6克食鹽。
對於高齡老年人和身體虛弱以及體重出現明顯下降的老年人，正餐攝入量可能有限，應特別注意增加餐次，常換花樣，保證充足的食物攝入。一些食量小的老年人，應注意在餐前和餐時少喝湯水，少吃湯泡飯。
但是，一些老年人行動不便，有時難以製作營養全面的食物，同時老年人的咀嚼和吞嚥功能下降、食慾 下降，很難進食上述全部食物。在這種情況下，建議老年人選擇一些營養補充劑，來幫助老年人比較容易、便捷、安全地補充營養。比較常用的營養補充劑有：口服全營養補充劑、維生素礦物質補充劑、優質 蛋白質補充劑、膳食纖維補充劑等等。但要特別提醒大家，這並不是讓大家盲目地去選用保健品，請一定要在醫生和註冊營養師的指導下使用，到正規的醫療機構去購買。
