在兒童發育特定時期，大腦會消耗大量能量，這一時期體重增加也變得緩慢。人發胖是由於能量的攝入大於消耗，美國研究人員由此提出一種觀點認為，大腦對能量的消耗與肥胖風險之間存在關聯。
    美國西北大學等機構研究人員表示，如果進一步的研究能佐證這一觀點，說明兒童接受早期教育除了已知的益處外，還可能帶來增加大腦能量消耗、降低肥胖風險的「意外好處」。
    先前研究發現，對於5歲的幼童，他們大腦消耗的能量幾乎占到整個身體耗能的一半。與此同時，在大腦發育所需能量增多的低幼年齡段也是兒童體重增長放緩的時期；隨著兒童年齡增長，大腦發育所需能量減少，體重增速也相應加快。
    研究人員在回顧分析基礎上推斷認為，兒童大腦發育所需能量的變化，可能會影響兒童身體能量消耗模式及體重增長模式。西北大學研究人員庫紮瓦說，人們對不同兒童在大腦能量消耗上的個體差異知之甚少。如果能夠量化兒童大腦所需能量的變化模式，或許有助於開發有針對性的早期教育體系，既促進大腦發育，又降低肥胖風險。