西方國家的教育強調獨立， 兒女成人後就搬到外面居住， 常因工作忙等原因很少回去看望和聯絡父母，於是社會上就有了很多孤寡老人，孤苦伶仃地過著幾乎與世隔絕的日子。
    據統計，英國目前有超過100萬名老人過著這樣的生活，每5名老人中就會有1位一周裡除自己外連一個人都見不到。他們去廉價超市買低價的生活用品， 很少與外界交談，也無法享受資訊時代帶來的便捷。
    慈善團體「長者之友」認為是時候讓年輕人扛起這份責任了，於是定期組織10名年輕志願者，親身體驗為期一周的「孤獨老人」生活。沒有交談，沒有電話，沒有人與人之間的交流， 唯一陪伴他們的就是一台電視。
    「這真是漫長的一周」， 23歲的克麗斯汀說，「我不得不對我的手機、微博、社交網站說再見。」同其他幾名志願者一樣，她參與活動的第一天就收到了「孤獨老人箱」。箱子裡為志願者們準備了各種讓他們「變成」老年人的物品。
    佩戴上特製的「模糊眼鏡」讓年輕人們體驗青光眼和白內障帶來的不便；戴上潛水夫的肥厚手套，讓年輕人知道患有關節炎之後，拿東西、使用刀叉等普通人習以為常的事情會變得多麼艱難。這批志願者還需要穿上塞滿豆子等雜物的襪子，體會那些患有關節炎的老人走路時的痛苦。
    體驗結束後，克麗斯汀表示，對他們來說，只需體驗一個星期這種「地獄般」的生活，而對於100 萬老年人來說，「這種生活將一直伴隨到他們生命的最後一刻，這讓我不由得為他們擔心起來。」
    「長者之友」的這項活動引起了英國社會各界的關注。「長者之友」提醒人們從身邊的事做起：「假如你在超市遇到老人，除了幫他們從貨架上取東西， 還可以與他們聊上兩句話。」除了素未謀面的老人，每個人都會有上了年紀的親友與鄰居，適當地給予他們關懷，比如在生日那天寄上一張生日賀卡，對於老人們來說也是十分珍貴的。