文/甯蔚夏
　人的免疫系統被稱為人體衛隊，承擔著抵禦外敵的重任。近期，芬蘭自然資源研究所研究小組在《科學進展》雜誌網路版發表的一項研究表明，如果想加強孩子的免疫系統，或許讓孩子玩玩泥巴會更好。
　研究小組以芬蘭10個幼稚園3歲～5歲的75個兒童為對象，開展了將自然界的生物多樣性帶入城市環境，提高兒童菌群多樣性以及對免疫功能影響的調查研究。
　其中4個幼稚園作為干預組，在鋪有碎石的幼稚園庭院裡佈滿森林泥土及草坪，製備了植物花盆和可供孩子們攀爬玩耍的塊狀泥炭。其他6個幼稚園為對照組，其中又分成兩組，3個為「自然導向園」，經常帶孩子們去附近的森林遊玩，其餘3個在幾乎沒有自然環境的庭園過平常的幼稚園生活。此後對干預組和對照組之間皮膚菌群、腸道菌群以及血液中的免疫生物標記（細胞因數水準）進行分析。
　結果表明，研究開始28天後，干預組兒童皮膚上的變形桿菌屬，特別是γ–變形桿菌的多樣性增加了。平常生活的幼稚園兒童，皮膚細菌的多樣性則普遍下降，並且干預組兒童的腸道菌群與「自然導向園」兒童的腸道菌群相似，無太大區別。
　研究人員還通過從干預組兒童身上採集的血液，分析了三種細胞因數以及調節性T細胞的比例等，探討和研究了與皮膚細菌群多樣性增加的關係。結果表明，隨著皮膚菌群多樣性的增加，干預組兒童血液中一種具有抗炎作用的細胞因數水準上升，對免疫過度反應具有抑制作用的調節性T細胞比例增加，而另一種在自身免疫疾病發病中起關鍵作用的細胞因數水準則降低。
　研究人員表示，本次研究不可缺少的要素是土壤表面含有的細菌，而且孩子們邊挖土邊種植物等，既沾滿泥土，又不停玩，也是要點之一，若僅僅種植植物，難以收效。