為什麼我們樂於比慘
在日常生活中，人們經常「比慘」：當別人向我們抱怨他們的艱難時，我們也以自己的痛苦作為回應。可以說，「比慘」是社交中回應傾訴不幸的一種「標準模式」。為什麼我們如此樂於「比慘」？
「比慘」最主要的目的是安慰對方，回應者「比慘」通常會使訴苦者感到更好受一些。為什麼「比慘」會有這樣的效果？可能存在兩種情況。
── 第一種，幸災樂禍 ──
人們通常有一種「自我服務」的認知偏差，傾向於將自己的不幸更多歸因於外部因素（比如環境、運氣），而將他人的不幸歸因於內部因素（比如能力、努力），通過下行社會比較，提升自我價值感。
── 第二種，通過與有同樣遭遇的人建立「社會聯結」，消除「個人中心」和對自身不幸獨特性的認知。 ──
這一機制廣泛應用於團體心理治療中， 「特殊化」自己的不幸會加深個體的消極感受，而在團體中分享不幸，消除這種特殊化，能極大地緩解團體成員的消極感受。
研究發現，自尊較低的人更傾向於第一種情況，即在遭遇自我威脅（例如得到對於自身能力的差評）時，對他人的出醜表現出幸災樂禍。
而高自尊者更傾向於第二種情況，即在遭遇自我威脅時，更傾向於關注、強化與他人的聯結，尋求社會支持。不過，無論是哪種情況，結果通常都能為訴苦者帶來寬慰。
情緒具有傳染性。對於幼兒來說，一個孩子的哭聲可能會「點燃」一群孩子的哭聲；對於成年人來說，在他人訴苦時，我們會自然地「共情」，通過多種機制（包括下意識地模仿表情、評估對方的處境等）多多少少感受到類似的消極情緒。
由此，回應者進入一種以消極情緒為底色的模式，容易回想起自身的消極經歷，並產生一種自動化的「發洩」衝動。回應者發現這種發洩是訴苦者樂於接受的，會讓訴苦者的感覺好些，因此，回應者不會對這種發洩加以抑制。
可以說，「比慘」其實是一種情緒的人際調節，使回應者不至於因為共情而受到情緒方面的不利影響，同時也能獲得一定的安慰。
不過， 「比慘」應用到我們親密的人身上時，是無效的。因為在親密關係中，回應者要抑制住自己發洩消極情緒的衝動，並且努力嘗試理解對方的情緒。否則，訴苦者會認為，你沒有對他(她）的情緒給予足夠的重視。
