文/ 楊曉霖( 南方醫科大學)
每年的5月29日是世界腸道健康日。
一提到腸道,大家可能會聯想到腸胃不調時各種不舒服的感覺。確實,腸道對每個人的健康至關重要。漢代王充在《論衡》一書中寫道:「欲得長生,腸中常清。」另有典籍中有文:「糞毒入血,百病蜂起。」
人體消化道的表面積與網球場大小相當,是非常重要的免疫屏障。
近年來,有研究發現,很多慢性疾病如濕疹、抑鬱症、肥胖、糖尿病、炎症性腸道疾病等, 都和腸道細菌失衡有直接或間接的關係。最新研究也顯示,腸道細菌微生態與人的社會行為有關,人際連接強的人,其腸道微生態往往呈現多樣化。
腸道與腦部看似是生理位置很遠的兩個器官,卻可透過腸—腦軸交互影響情緒,甚至能夠引起類似焦慮或抑鬱症狀。
腸道細菌對人類健康的重要性,已超越消化本身的功能,對人的行為、情緒、認知都存在一定程度的影響。因此,腸道也有「第二個大腦」之稱。
美國作家、哲學家蘇西·卡瑟姆曾說:「污染腸道不僅會削弱您的免疫系統,還會破壞您的同理心,以及與他人認同的能力。」
美國梅奧診所的阿爾瓦雷茨博士也曾提出: 「胃腸疾病通常會因為你情緒的緊張或鬆弛而發作或消失。」這一說法在對梅奧診所的15000名胃病患者進行研究後得到了證實。在這些患者中,每5個裡面就有4個是因為恐懼、憂慮、憎恨以及和周圍人關係緊張等導致患病。
世界文學名著《衛城記》的作者克朗甯醫生從33歲起在倫敦行醫。在夜以繼日的工作中, 他變得焦慮、困惑,後確診患上腸胃疾病。
在妻子的建議下,他們來到蘇格蘭一處小農舍休養,每天除了和農場裡的動物打交道外, 幾乎無所事事。他希望在這裡開啟自己的文學生涯,但又不知從何入手。因此,起初很長時間,克朗寧的狀態一直沒有改觀。
一天,克朗甯在細雨中沿著湖濱散步,半路上遇到一名農夫。農夫正耐心而費力地在一片泥濘荒地上開墾溝渠。克朗甯停下來,向農夫講述了自己的困擾。
農夫沉默了一下,說:「醫生,我不知道你我誰對誰錯。我只知道我的父親一輩子挖這片荒地,想將其變成一個牧草場,但一輩子也沒實現。我也一輩子在挖,還是沒能挖出來。但是,不管怎樣,我不能不挖。因為我們都知道, 只有挖得足夠多,這裡才會最終變成牧草場。」
看著農夫即便面對最簡單枯燥的工作,也仍然有堅定不移的意志,克朗寧恍然大悟。他開始全身心投入文學創作中,閒暇時就與山丘和動物做伴,因為焦慮和憤懣而帶來的胃腸不適得到了緩解,他也成功出版了作品。
醫學之父希波克拉底說:人越遠離自然,就離疾病越近。嘗試讓飲食習慣配合四季更迭, 多花時間感受戶外的美麗風景,擁抱一下在野草間打過滾的小狗,允許孩子在遊戲場捏泥團……有時,放鬆心態、回歸自然就是應對疾病的最佳療法。