文/張磊
新冠肺炎疫情肇始以來，有關病毒變異的話題一直是輿論關心的熱 點。如何看待病毒變異？新冠病毒變異的現狀如何？我們做好應對準 備了嗎？圍繞上述問題，中國疾病預防控制中心病毒病預防控制所所 長許文波為我們解說。
新冠病毒變異速度比流感慢
「人們對病毒變異的恐懼，往往源自科幻電影中的橋段。事實上， 變異對病毒而言，是一件再尋常不過的事。」許文波說，病毒需要在 活細胞中不斷複製，從而達到延續後代的目的。複製時，病毒基因組 的核苷酸會發生錯配、缺失，這些變化被統稱為變異，其中，能導致病毒生物學性狀發生改變的基因突變被稱為 「變異株」。基因突變後，病毒變異株更好地適應宿主環境從而穩定在宿主之間傳播和複製的過程，被稱為「病毒進化」。 病毒進化過程中，只有少數突變會導致變異株的特性發生改變，例如使病毒更容易傳播、感染後可引起更嚴重的臨床表現、增加病死率等，這類變異株的出現給疫情防控和疾病救治帶來挑戰。
「但也有另 一種可能，即病毒變異導致其傳播 力或致病力下降。」許文波說，就新冠病毒而言，它是一種單股正鏈RNA病毒，其複製存在內部校對機制，可以糾正一些錯誤。因此，相比人類免疫缺陷病毒（HIV）等逆轉錄病毒或流感病毒等分節段單股負鏈RNA病毒，其變異速度較慢。
許文波表示，全球新冠病毒變異至少已經產生了1281種亞型或分支（基於Pango命名法），但大多數分支含有的突變位元點基本沒有 改變早期新冠病毒的生物學特性。
只有極少數變異株的刺突蛋白基因 編碼的突變，導致重要的氨基酸位點發生突變，使這些變異株更易傳 播、致病性更強甚至出現部分中和抗體位元點免疫逃逸。
許文波強調，新冠肺炎疫情暴發一年多來，新冠病毒全基因組變異 相對較慢，核苷酸變異率只有0.13%，主要中和抗原位點沒發生明顯變異，還是一個血清型，現有疫苗對至今出現的新冠變異株有效，並且新冠病毒的流行規律、傳播力和致病性還未發生顛覆性的改變。
印度出現變異株
「近期在印度流行的新冠病毒主要為B.1.617變異株，該變異株的傳染性明顯增強。」許文波表示，初步資料顯示，該變異株傳染性增強的同時，可降低部分靶點治療性單克隆抗體的有效性，但對疫苗接種後中和抗體的中和活性影響較小。
公眾十分關心新冠病毒變異對疫苗保護效力的影響。許文波表示，目前的研究顯示，現有新冠疫苗對新冠變異株有效，接種者再次接觸新冠病毒時，即使發病也能較好地預防重症和死亡的發生。
許文波介紹，疫苗的保護效力主 要通過刺激機體產生體液免疫和細胞免疫協同進行，雖然有資料顯示現有新冠疫苗對新冠變異株中和抗體活性（屬於體液免疫）有一定程度的減弱，但細胞免疫對於病毒的交叉保護也起著非常重要的作用。因此，需要進一步推進疫苗接種客觀評價與研究工作，關注疫苗接種後在體液免疫、細胞免疫、免疫記憶力方面的資料，以便更全面地評估疫苗對新冠變異株的保護效果和免疫持久性。
