基因和幹細胞 作用大不同
文/戴利成(浙江大學湖州醫院精準醫學臨床研究中心主任醫師)
什麼是基因?什麼是幹細胞?如今,很多醫院或機構都開展了基因或幹細胞儲存的專案。為什麼要儲存基因或幹細胞?都要存嗎?還是只要儲存其中一種?
基因和幹細胞有什麼不同
基因是遺傳的物質基礎,是DNA(去氧核糖核酸)分子上具有遺傳信息的特定核苷酸系列的總稱。基因通過複製把遺傳性性狀傳遞給下一代,使後代出現與親代相似的性狀。
而幹細胞則是一類未充分分化、尚不成熟的細胞,具有再生各種組織器官和人體的潛在功能。幹細胞主要有胚胎幹細胞、iPS(誘導多能幹細胞)、造血幹細胞、間充質幹細胞。前兩者主要用於臨床基礎性研究,造血幹細胞主要應用於血液疾病,而間充質幹細胞組織修復再生方面的研究和應用較為廣泛。
基因決定性狀,每個人的基因都遺傳自父母。人與人至少存在千分之一的基因差異,約300萬個堿基對差異形成了每人獨一無二的「生命資料」。同時,基因具有可變性,細胞分裂會導致基因發生變異,環境變化等會加快人體基因變異。幹細胞作為一類種子細胞,具有自我複製能力。它能夠進行多次連續的自我更新式的細胞分裂,能夠維持群體穩定。另外,幹細胞能夠分化形成各個組織器官所需的細胞,胚胎幹細胞的全能性使它有可能成功發育成完整的人體。
什麼是基因或幹細胞儲存
不管是基因還是幹細胞,儲存下來後目的是相同的,就是為將來存一份保障。
基因更多應用在疾病的風險預測上,為預防和治療干預提供科學依據;幹細胞可作為治療疾病的原材料或基因干預的載體。
用於保存的基因是從口腔黏膜、血液毛髮等材料中分離、提取、純化的細胞核中DNA,經過生物技術處理,採用特殊的介質和方法進行長期保存。需要使用時,可將基因樣本送至專業應用機構開瓶,專業技術人員會提取樣品進行相應的檢測,提供相應的遺傳信息。
需要使用時,可將基因樣本送至專業應用機構開瓶,專業技術人員會提取樣品進行相應的檢測,提供相應的遺傳信息。
而幹細胞是將來源於臍帶、胎盤、乳牙等處的幹細胞從組織中分離培養出來後,再經過檢測鑒定,然後將其作為種子細胞凍存於-196℃的深低溫液氮罐中,需要時將種子幹細胞復蘇。其中,間充質幹細胞可通過擴增技術增加細胞數量,輸注到人體,達到治療疾病的目的。
保存新生兒的基因,可用於預測疾病風險,對人類基因測序的發展有很重大的意義。目前提到的基因療法只是對體細胞的DNA做出修改,不直接用於疾病治療。而儲存新生兒的幹細胞,則是為家人和孩子的健康提供一份保障,在將來可能發生難治性疾病時,為個性化治療提供細胞來源。
二者對健康均有大意義
保存新生兒的基因對於未來疾病的治癒和人類未來發展有重大意義。新生兒基因存儲採集自口腔黏膜上皮細胞,臨床上主要應用於親子鑒定,遺傳疾病患病風險評估與篩查,檢測藥物相關生物標誌物,篩選靶向藥物的作用靶點指導用藥等。
在中國大陸市場上,提供這類面向普通消費者的基因檢測公司已有百餘家。但基因檢測技術在國內尚處於起步階段,技術標準、市場准入標準等都有待補充完善。中國還未有官方資質認證和培訓的機構。其中很多機構都是將血液或唾液樣本委託給協力廠商基因檢測機構進行檢測。
而在幹細胞方面,國家目前批准了115家幹細胞臨床治療研究機構,備案專案增至37個。幹細胞臨床治療研究疾病涉及全身各大系統,涉及疾病包括:急性心梗、小兒腦性癱瘓、卵巢早衰、銀屑病、間質性肺病、膝骨關節炎、帕金森病、視網膜色素變性、年齡相關性黃斑變性、潰瘍性結腸炎、骨修復等。
雖然各個臨床研究專案所使用的幹細胞種類不盡相同,但間充質幹細胞幾乎撐起了幹細胞臨床研究的半邊天。儲存一位元寶寶的幹細胞,可以保障孩子和家人的健康,對改變人類生存狀態具有不可估量的醫學價值。